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domingo, 24 de julio de 2011

Desentierran cementerio del neolítico

Desentierran cementerio del neolítico

Miles de huesos humanos fueron descubiertos dentro de una tumba de la Edad de Piedra en una isla del norte de Escocia, afirman los arqueólogos.

Edición Impresa: domingo, 24 de julio de 2011

Por James Owen - National Geographic News © 2011BC

El sitio funerario de 5.000 años de antigüedad, localizado en South Ronaldsay, Islas Orkney, fue descubierto accidentalmente luego de que un propietario nivelara un montículo de su patio para mejorar la vista al mar.

Las autoridades fueron notificadas del descubrimiento en 2010, luego de que un residente posterior, Hamish Mowatt, adivinara la importancia del sitio.

Mowatt había bajado una cámara entre las lápidas de piedra del techo de la tumba y se topó con un cráneo prehistórico colocado sobre un lodoso revoltijo de huesos.

“Anteriormente, nadie sabía que fuera un sitio arqueológico”, dijo Julie Gibson, arqueóloga del condado de Orkney.

Excavaciones parciales en el sitio, llamado Tumba Banks, lo han confirmado como el primer cementerio intacto del neolítico desenterrado en Escocia en casi 30 años, informó Gibson en junio.

“Ciertamente, es raro encontrar uno cuyos elementos estén tan bien preservados”, explicó la arqueóloga. “Tenemos restos varios de muchas, muchas personas que han sido depositadas en esta tumba en distintos tiempos”, acotó.

Tumba de las Nutrias

La tumba subterránea consiste de una cámara central de 4 x 0,75 metros rodeada por cuatro cuartos más chicos labrados con cimientos de piedra arenisca. Coronando la cámara central hay grandes lápidas de piedra lavadas por el agua, apuntaladas con muros y pilares de piedra.
Hasta la fecha por lo menos se han encontrado mil partes de esqueletos pertenecientes a una mezcla de hombres y mujeres de varios grupos de edad, incluyendo bebés.

Capas de cieno dividen los restos, sugiriendo que la tumba se usó durante muchas generaciones, destacó Gibson. El sitio también ha sido apodado Tumba de las Nutrias porque las excavaciones iniciales revelaron huesos y estiércol de nutrias prehistóricas entre los restos humanos. Los restos animales indican que la gente sólo visitaba el cementerio esporádicamente.

“Sugiere que la tumba no estaba completamente sellada y que las nutrias entraban y salían mucho” durante la vida de la tumba, señaló Gibson. “Para que eso ocurra, debemos pensar que había una brecha de uno o dos años” entre los entierros o las visitas a la tumba.

¿Edad de Piedra no tan “hippie” después de todo?

Hasta el momento, las excavaciones, encabezadas por el Centro de Investigación Arqueológica Orkney, “apenas han arañado la superficie”, consideró Gibson. La arqueóloga confía en que el sitio rinda importantes pistas sobre las prácticas funerarias del neolítico.

Por ejemplo, los investigadores esperan que el análisis isotópico y de ADN de los huesos humanos revele si los muertos eran familiares cercanos y si venían de la misma comunidad isleña cerrada o si los entierros incluían gente de otro lado.

Los arqueólogos también investigarán si los huesos fueron sacados de la tumba para propósitos rituales: “Esta tumba está absolutamente llena de restos, pero como sucede con la mayoría (de las demás tumbas de la Edad de Piedra), al final de hecho no contienen tantas personas”, aclaró Gibson.

Mientras tanto, estudios recientes de restos encontrados en la vecina Tumba de las Águilas sugieren que la vida en la comunidad de agricultores neolíticos de Orkney era mucho menos armoniosa de lo que se pensaba.

Por lo menos 20 por ciento de los cráneos de ese sitio arqueológico de hace 5.000 años -situado a poco más de kilómetro y medio de la Tumba de las Nutrias- muestra señales de trauma consistentes en golpes violentos de armas filosas o toscas.

Investigaciones similares se están realizando en los esqueletos del sitio recién descubierto.
“La vida neolítica ha tenido cierto tipo de imagen hippie”, observó Gibson. “Pero podríamos estar viendo violencia de forma ritual”, agregó.

Tomado de:

http://www.losandes.com.ar/notas/2011/7/24/desentierran-cementerio-neolitico-582847.asp

Termina el estudio del yacimiento de fósiles de Valdavara

Termina el estudio del yacimiento de fósiles de Valdavara

Monforte / La Voz
24/7/2011
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Los arqueólogos que estudian el yacimiento de fósiles descubierto hace dos años en una cantera de la empresa Campesa, en Becerreá, están a punto de terminar la investigación sin haber conseguido encontrar nuevos restos de animales prehistóricos. La excavación se está efectuando en el borde de un precipicio creado por una voladura que destrozó la cueva donde estaban depositados los fósiles. En este punto, el único resto que queda del yacimiento original, se descubrieron el año pasado algunos restos fósiles y herramientas del Paleolítico.

Pero la excavación se aproxima ahora a su fin sin que hayan aparecido nuevas piezas. «Hemos estado excavando por debajo del nivel que estudiamos el año pasado y solo encontramos costras estalagmíticas [formaciones de roca caliza], sin rellenos de sedimento que puedan contener fósiles», explica Manuel Vaquero, director de los trabajos. El arqueólogo considera por lo tanto que el yacimiento puede darse por agotado, por lo que la actual campaña será la última que se lleve a cabo en este lugar.

Un depósito excepcional

No obstante, el yacimiento ya ha proporcionado cientos de piezas cuyo estudio durará años. Una datación radiométrica realizada recientemente indicó que estos restos, pertenecientes a numerosas especies animales, tienen una antigüedad mínima de 103.000 años. Por su cantidad y diversidad, el yacimiento es considerado como el depósito de fauna cuaternaria más importante conocido hasta ahora en Galicia.

Aunque las excavaciones de este yacimiento no tendrán continuidad, no ocurrirá lo mismo con el yacimiento paleolítico que este equipo de investigadores estudia en la cueva de Valdavara, a unos quinientos metros de la cantera. En este caso, según apunta Vaquero, aún queda material para seguir excavando durante al menos una o dos campañas más.

Las excavaciones se encuadran en el plan de estudio de los yacimientos paleolíticos lucenses que promueve la Universidad de Santiago.

Tomado de:

http://www.lavozdegalicia.es/lemos/2011/07/24/0003_201107M24C4994.htm